Seit der Öffnung des Strommarktes für private Anbieter gibt es Bewegung auf dem Markt. Die Preisunterschiede zwischen einzelnen Stromanbietern sind enorm, sodass man regelmäßig die Stromtarife vergleichen sollte.
Es ist gerade einmal neun Jahre her, seit das Strombelieferungsmonopol in Deutschland gefallen ist. Bis dahin konnte jeder Haushalt, jedes Unternehmen und jede öffentliche Einrichtung den Strom ausschließlich vom jeweils zuständigen regionalen Stromversorger beziehen. Diese Stromversorger waren die großen Elektrizitätswerke, die sich inzwischen zu den Netzbetreibern zusammengeschlossen haben, und viele kommunale Versorgungsbetriebe. Nach der Öffnung des Strommarktes im Jahr 1998 wurden sehr schnell viele kleinere Unternehmen gegründet, die als Stromanbieter fungierten und einen starken Wettbewerb unter den Stromlieferanten verursachten. Nutznießer dieser Situation war der Verbraucher, denn er war jetzt nicht mehr darauf angewiesen, die Preise für den Strom zu bezahlen, die ihm diktiert wurden, sondern er konnte die Stromtarife vergleichen und sich den günstigsten Anbieter aussuchen. Alle Stromanbieter in Deutschland sind in der Lage, ihren Strom zu jedem Hausanschluss zu liefern. Die Netzbetreiber sind verpflichtet, das allgemeine Stromnetz dafür zur Verfügung zu stellen. Darüber hinaus trifft sie die Verpflichtung, das Netz und die Hausanschlüsse zu pflegen und bei Bedarf zu reparieren. Für den Verbraucher besonders wichtig aber ist die Verpflichtung der Grundversorger zur Stromversorgung aller angeschlossenen Abnehmer. Diese Verpflichtung hat zur Folge, dass sie auch dann für die Stromversorgung verantwortlich sind, wenn zwar eigentlich eine vertragliche Vereinbarung des Verbrauchers mit einem anderen Anbieter besteht, dieser aber seiner Verpflichtung aus irgendeinem Grund nicht nachkommen kann. Für den Verbraucher besteht also kein Risiko, wenn er sich für einen anderen Stromlieferanten entscheidet, plötzlich ohne Strom dazustehen. Verbraucher sollten regelmäßig die Stromtarife vergleichen, weil es immer wieder Bewegungen auf dem Energiemarkt gibt. Viele Anbieter binden ihre Kunden vertraglich für die Dauer von ein oder zwei Jahren. Während dieser Zeit ist ein Wechsel des Stromanbieters nicht möglich. Sobald aber ein Vertrag ausläuft, sollte man auf jeden Fall die Stromtarife vergleichen und gegebenenfalls dem bisherigen Anbieter kündigen.
